Um mundo em mudança
Impactos
Os efeitos das alterações climáticas são sentidos em todos os continentes e espera-se que sejam mais frequentes e intensos nas próximas décadas.
Países e regiões diferentes enfrentam problemas diferentes.
Estas alterações no clima têm a capacidade de transformar o nosso mundo e afetar o abastecimento de alimentos, água, bem como a nossa saúde. Quanto maiores são os problemas, mais difícil e dispendioso será resolvê-los, e é por isso que tomar medidas antecipadas para combater as alterações climáticas é a melhor opção.
Como medimos as alterações climáticas?
As amostras de gelo retiradas das profundezas da Antártida contêm bolhas de ar de há 650 000 anos. Informam-nos sobre os níveis de gases com efeito de estufa no passado e revelam que as concentrações de CO2 e metano na atmosfera eram muito menores do que são hoje.
Os anéis das árvores representam o registo de crescimento de um ano. Os cientistas estudam os anéis em árvores muito antigas para saber como o clima mudou ao longo do tempo. Por exemplo, os anéis são mais finos quando o tempo é frio ou seco.
O Observatório Mauna Loa, no Havai, Estados Unidos, mede os níveis de CO2 na atmosfera desde 1958. As medições feitas neste local remoto, onde o ar não é perturbado, são um bom indicador dos níveis globais de CO2.
As imagens de satélite podem ser utilizadas para mostrar as alterações na calota de gelo do mar Ártico e Antártico durante um período de tempo.
As más notícias
Os cientistas concordam que o planeta está a aquecer mais rápido do que nunca devido à grande quantidade de gases com efeito de estufa que os seres humanos estão a lançar para a atmosfera. Isto inclui atividades como a combustão de combustíveis fósseis (carvão, petróleo e gás), utilização de automóveis e abate de florestas.
Muitos de nós já presenciaram – e sofreram – os efeitos das alterações climáticas. Mas não se trata apenas de eventos climáticos extremos, como inundações, secas e furacões. As alterações mais lentas e menos visíveis no nosso clima têm o potencial de alterar completamente o nosso modo de vida.
As boas notícias
A boa notícia é que, em dezembro de 2015, em Paris, 195 países (quase todo o mundo) chegaram ao primeiro acordo global juridicamente vinculativo para combater as alterações climáticas. Na União Europeia e em todo o mundo, governos, empresas e indivíduos já estão a trabalhar para combater as causas e adaptar-se às alterações que isso traz.
Todos temos um papel a desempenhar, porque as alterações climáticas são um problema global que nos afeta a todos.
Todos partilhamos um planeta e as alterações que fazemos num lugar podem refletir-se em outros lugares distantes. Poderia dizer-se que o nosso comportamento deixa uma impressão duradoura, uma espécie de pegada. Assim, por meio das nossas ações e escolhas, cada um de nós pode tomar medidas para reduzir essas pegadas e ajudar a controlar as alterações climáticas.
Tempo atmosférico extremo devido às alterações climáticas
Como…
Clica no mapa interativo para veres exemplos de anomalias relacionadas com o clima que ocorrem em todo o mundo.
Os oceanos na linha da frente
Subida do nível dos mares
Entre 1901 e 2010, o nível médio do mar subiu cerca de 19 cm em todo o mundo, e há duas razões principais: a primeira é que, à medida que a água aquece, expande-se e ocupa mais espaço. A segunda é que o aquecimento global acelera o derretimento dos glaciares e das gigantescas camadas de gelo da Gronelândia e Antártida, adicionando mais água aos oceanos.
A subida resultante do nível do mar causa inundações em zonas costeiras de baixa elevação e ameaça submergir completamente algumas ilhas.
A subida do nível do mar também pode prejudicar importantes ecossistemas costeiros, como os manguezais, que são refúgios seguros para peixes jovens e outra fauna, protegendo-os de tempestades que corroem as costas. E quando a água salgada entra na terra, arruína o abastecimento de água potável e estraga o solo, tornando impossível o cultivo.
Ilhas sob ameaça
Consegues imaginar como seria saberes que um dia a tua casa pode ser submersa por água?
As ilhas Marshall, no norte do oceano Pacífico, são um dos Estados insulares mais vulneráveis no mundo, com grande parte da terra a apenas três metros acima no nível do mar.
Os cientistas afirmam que um aumento local do nível do mar de apenas 80 cm pode submergir dois terços de terra.
Oceanos mais quentes
As alterações climáticas também têm um grande impacto nos oceanos do mundo. Os oceanos absorveram mais de 90 % do calor adicional das alterações atmosféricas causadas pelas nossas atividades nos últimos 40 anos.
Isto significa que a atmosfera não está a aquecer tanto quanto poderia, mas os oceanos estão certamente a aquecer. Espécies como peixes, camarões, baleias e plâncton (organismos minúsculos de que os peixes se alimentam) reagem à água mais quente migrando para os polos, onde está mais frio.
No entanto, o pequeno krill (semelhante ao camarão), que alimenta peixes e baleias, reproduz-se melhor em água fria. Água mais quente significa menos krill e menos peixe. Lar de mais de 25 % de toda a vida marinha e onde muitos peixes procriam, os recifes de coral também lutam para sobreviver quando a água fica demasiado quente.
Os oceanos absorvem cerca de um quarto do dióxido de carbono que libertamos todos os anos, e os níveis crescentes de CO₂ significam maiores quantidades de gás armazenado nos mares. Isto ajuda a regular o clima, mas está a alterar o equilíbrio químico dos oceanos.
As águas estão a tornar-se mais ácidas, o que é prejudicial para a vida marinha, em particular para os seres vivos marinhos com carapaça, como as lagostas, ostras e corais.
Isto é especialmente preocupante, pois encontram-se no início da cadeia alimentar de várias espécies.
As alterações climáticas afetam seriamente os animais
Ameaça alimentar polar
Muitas espécies terrestres e marinhas migraram para outros locais. Algumas delas estarão em maior risco de extinção se não forem tomadas medidas para limitar as alterações climáticas.
Os maiores predadores polares, como as focas-leopardo e os ursos polares, precisam de pequenas algas que crescem na parte inferior do gelo para sobreviverem. Estas algas são o início de quase todas as cadeias alimentares polares. O plâncton come as algas, os peixes pequenos, o krill e outros seres vivos comem o plâncton, e assim por diante na cadeia alimentar até chegarmos aos peixes, pinguins e focas. Com cada vez menos gelo marinho na Antártida e no Ártico, estas cadeias alimentares estão a desintegrar-se.
E quais são as consequências para os seres humanos?
As alterações climáticas levaram a alterações permanentes no planeta que modificam cada vez mais o nosso modo de vida.
Mosquitos perigosos
As alterações no clima também significam que certos insetos que viviam anteriormente numa região estão agora a invadir novos lugares.
Alguns mosquitos, quando picam, transmitem doenças como febre amarela, febre chikungunya, dengue e malária. Originalmente, estes insetos viviam apenas em lugares tropicais, mas agora alguns vivem e reproduzem-se no sul da Europa porque o clima é mais quente.
Menos comida, mais problemas
O calor abrasador e a falta de água são uma combinação desastrosa para as culturas e o abastecimento global de alimentos. As plantas precisam de água para sobreviver e, sem plantas para comer, o gado também passa fome. Quando a camada superior do solo no campo de um agricultor seca, torna-se empoeirada e o vento elimina-a, levando consigo os nutrientes vitais de que as plantas precisam.
O resultado é uma diminuição de alimentos, o que significa um grande problema, porque a população mundial passará dos atuais 7 mil milhões para 9 mil milhões em 2050 e precisaremos de mais alimentos, e não menos.
O nosso abastecimento de alimentos também está ameaçado pelos efeitos negativos que as alterações climáticas têm sobre as abelhas e outros polinizadores. Tudo isto significa que precisamos de prevenir as alterações climáticas o máximo possível, enquanto adaptamos a nossa agricultura para sobrevivermos num clima em mudança.
Cidade a afundar-se
As estacas de madeira sobre as quais Veneza está construída estão a desaparecer na lama da lagoa rasa do Mar Adriático.
Com as águas da lagoa a subir cerca de 2 mm por ano, o efeito combinado é uma subida do nível do mar de 4 mm por ano.
As inundações frequentes danificam os edifícios históricos, cobrem caminhos e afetam o turismo.
Contudo, está em curso um projeto de instalação de 78 enormes portões de aço para proteger a cidade de inundações até 3 m. Além dos portões, Veneza receberá proteção extra através da restauração de pântanos salgados, que atuam como barreiras naturais contra a subida do nível do mar.
Como podes ver, a situação não é a melhor nem para o planeta nem para os seres humanos... Então, quais são as soluções?