Un monde en plein changement
Impacts
Les effets du changement climatique se ressentent sur tous les continents de la planète et devraient devenir plus fréquents et plus intenses dans les décennies à venir.
Chaque pays et chaque région sont confrontés à des problèmes différents.
Ces changements climatiques ont le pouvoir de transformer notre monde, avec des répercussions sur les réserves d’eau et de nourriture ainsi que sur notre santé. Plus les problèmes seront importants, plus il sera difficile et coûteux de les résoudre. C’est la raison pour laquelle il convient de prendre des mesures suffisamment tôt pour gérer le changement climatique.
Comment mesure-t-on le changement climatique?
Des échantillons de glace prélevés profondément sous l’Antarctique contiennent des bulles d’air qui datent de 650 000 ans. Elles nous informent sur les niveaux de gaz à effet de serre dans le passé et révèlent que les concentrations de CO2 et de méthane dans l’atmosphère étaient bien moins élevées auparavant.
Les anneaux de croissance des arbres indiquent leur croissance sur une année. Les scientifiques étudient les anneaux d’arbres très anciens pour déterminer l’évolution du climat au fil du temps. Par exemple, les anneaux sont plus fins lorsque le temps est froid ou sec.
L’Observatoire du Mauna Loa, à Hawaï, aux États-Unis, mesure les niveaux de CO2 dans l’atmosphère depuis 1958. Les mesures effectuées à cet endroit éloigné, où l’air n’est pas perturbé, constituent un bon indicateur des niveaux mondiaux de CO2.
Les images satellites peuvent être utilisées pour montrer l’évolution de la couverture glaciaire des mers de l’Arctique et de l’Antarctique sur une période donnée.
La mauvaise nouvelle
Les scientifiques conviennent que la planète se réchauffe plus rapidement que jamais en raison des grandes quantités de gaz à effet de serre que l’homme rejette dans l’atmosphère, notamment par la combustion d’énergies fossiles (charbon, pétrole et gaz), l’utilisation des voitures et l’abattage des forêts.
Bon nombre d’entre nous ont déjà pu observer, voire expérimenter, les effets du changement climatique. Toutefois, ces effets ne se limitent pas à des phénomènes climatiques extrêmes, tels que les inondations, les sécheresses et les ouragans. Les changements plus lents et moins visibles que subit notre climat pourraient bien totalement modifier la manière dont nous vivons.
La bonne nouvelle
La bonne nouvelle, c’est qu’à Paris, en décembre 2015, 195 pays (pratiquement le monde entier) ont signé le tout premier accord mondial contraignant visant à lutter contre le changement climatique. Dans l’Union européenne (UE) et ailleurs dans le monde, les gouvernements, les entreprises et les particuliers s’efforcent déjà de combattre ses causes et de s’adapter aux changements qui en découlent.
Nous avons tous un rôle à jouer, car le changement climatique est un problème mondial qui nous concerne tous.
Nous partageons tous la même planète, et les changements que nous effectuons à un endroit peuvent avoir des répercussions sur d’autres personnes qui habitent très loin de chez nous. Notre comportement laisse donc des traces durables, comme des empreintes. Par nos choix et nos actes, nous pouvons tous prendre le parti de réduire ces empreintes et contribuer à la lutte contre le changement climatique.
Des phénomènes climatiques extrêmes causés par le changement climatique
Mode d’emploi
Clique sur la carte interactive pour découvrir des exemples d’anomalies climatiques qui se produisent dans le monde entier
Les océans en première ligne
La montée du niveau des mers
Entre 1901 et 2010, le niveau moyen des mers du monde a augmenté de 19 centimètres. Deux raisons principales expliquent ce phénomène. La première est que lorsque l’eau se réchauffe, elle se dilate et prend plus d’espace. La seconde est que le réchauffement planétaire entraîne une fonte plus rapide des glaciers et des calottes glaciaires géantes du Groenland et de l’Antarctique, dont l’eau vient gonfler les océans.
La montée du niveau des mers qui en découle cause des inondations sur les littoraux de basse altitude et menace de submerger totalement certaines îles.
La montée du niveau des mers peut également endommager d’importants écosystèmes côtiers, tels que les forêts de mangroves, qui abritent de jeunes poissons et d’autres espèces sauvages en les protégeant contre les tempêtes qui érodent les côtes. De plus, lorsque l’eau salée pénètre dans le sol, elle détériore les réserves d’eau potable et les sols, qui ne peuvent ensuite plus être cultivés.
Les îles menacées
Peux-tu imaginer ce que c’est de savoir qu’un jour ta maison risque d’être submergée par les eaux?
Les Îles Marshall, au nord de l’océan Pacifique, sont l’un des pays insulaires les plus vulnérables au monde, dans la mesure où la majeure partie de leurs terres ne sont situées qu’à environ 3 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Selon les scientifiques, avec une montée locale du niveau de la mer de seulement 80 centimètres, deux tiers du territoire pourraient être submergés.
Des océans plus chauds
Le changement climatique a aussi d’importantes répercussions sur les océans de la planète. Les océans ont absorbé plus de 90 % de la chaleur excédentaire issue des changements atmosphériques causés par nos activités au cours des quarante dernières années.
Ce phénomène limite le réchauffement de l’atmosphère mais augmente la température des océans. Une eau plus chaude entraîne une migration des espèces comme les poissons, les crevettes, les baleines et le plancton (petits organismes consommés par les poissons) vers les pôles où il fait plus frais.
Cependant, le krill, une petite créature semblable à une crevette dont se nourrissent les poissons et les baleines, se reproduit mieux dans les eaux froides. Si la température de l’eau augmente, les quantités de krill et de poissons diminuent. Les récifs coralliens, dans lesquels vivent plus de 25 % des espèces marines et où se reproduisent de nombreux poissons, peinent également à survivre lorsque l’eau devient trop chaude.
Les océans absorbent environ un quart du dioxyde de carbone que nous générons chaque année. Si les niveaux de CO2 augmentent, il en va de même pour ceux du gaz stocké dans les mers. Ce mécanisme contribue à la régulation du climat, mais il modifie l’équilibre chimique des océans.
Les eaux deviennent plus acides, ce qui est nocif pour les espèces marines, en particulier celles qui se fabriquent une coquille comme les homards, les huîtres et les coraux.
Cette situation est particulièrement préoccupante car ces animaux se trouvent au début de la chaîne alimentaire d’un grand nombre d’espèces.
Animaux durement touchés par le changement climatique
Menace alimentaire pour les espèces polaires
De nombreuses espèces terrestres et marines se sont déjà déplacées vers de nouvelles régions. Certaines espèces seront encore plus menacées d’extinction si aucune mesure n’est prise pour limiter le changement climatique.
Les plus grands prédateurs polaires, tels que les phoques léopards et les ours polaires, ont besoin de petites algues qui poussent sous la glace pour survivre. Ces algues sont la base de presque toutes les chaînes alimentaires polaires. Le plancton mange les algues, les petits poissons, le krill et d’autres animaux mangent le plancton et ainsi de suite jusqu’aux poissons, aux manchots et aux phoques. Si les glaces de l’Arctique et de l’Antarctique diminuent, ces chaînes alimentaires ne fonctionnent plus.
Quelles sont les conséquences pour l’être humain?
Le changement climatique fait subir à la Terre des modifications permanentes qui transforment de plus en plus nos modes de vie.
Gare aux moustiques!
Le changement climatique entraîne également le déplacement de certains insectes vers de nouvelles régions.
Lorsqu’ils piquent, certains moustiques transmettent des maladies, telles que la fièvre jaune, la dengue, le chikungunya et la malaria. À l’origine, ces insectes ne vivaient que dans les régions tropicales, mais certains vivent et se reproduisent désormais en Europe méridionale en raison du réchauffement du climat.
La fin des haricots
Les chaleurs torrides et le manque d’eau ont des répercussions désastreuses sur les cultures et les réserves alimentaires mondiales. Les végétaux ont besoin d’eau pour survivre et sans ces végétaux, le bétail ne peut pas se nourrir. Lorsque la couche supérieure des sols agricoles s’assèche, elle devient poussiéreuse et le vent emporte des nutriments vitaux pour les végétaux.
Résultat: les quantités de nourriture produites baissent, ce qui constitue un problème majeur car la population mondiale devrait passer de près de 7 milliards d’habitants aujourd’hui à 9 milliards d’habitants d’ici à 2050. Nous aurons donc besoin de plus de nourriture.
Nos réserves de nourriture sont également menacées par les effets négatifs du changement climatique sur les abeilles et les autres pollinisateurs. Nous devons donc prévenir le changement climatique au maximum de nos capacités, tout en adaptant notre agriculture à un climat changeant.
DES VILLES SOUS L’EAU
Les piliers de bois sur lesquels Venise a été construite sont en train de disparaître sous la boue, dans la lagune peu profonde de la mer Adriatique.
Dans la mesure où les eaux de la lagune s’élèvent d’environ 2 millimètres chaque année, l’effet combiné donne lieu à une montée du niveau de la mer de 4 millimètres par an.
Des inondations fréquentes endommagent les bâtiments historiques, recouvrent les chemins et affectent le tourisme.
Cependant, un projet est actuellement en cours pour installer 78 immenses portes en acier ayant pour mission de protéger la ville des inondations qui peuvent atteindre 3 mètres. Outre ces portes, Venise bénéficiera d’une protection supplémentaire grâce à la restauration des marais salants, qui agissent comme des barrières naturelles contre la hausse du niveau de la mer.
Comme tu peux le constater, la situation n’est pas optimale, ni pour la Terre, ni pour les êtres humains... Alors... Quelles sont les solutions?