Solutions
Le climat et la nature
Les mesures de lutte contre le changement climatique contribuent à protéger la nature qui nous entoure et les systèmes naturels dont nous dépendons tous. En prenant bien soin du sol, des forêts et des eaux, nous pouvons également mieux affronter le changement climatique et ses conséquences.
Le changement climatique a de multiples répercussions dans notre environnement et notre société. De nombreux pays de l’UE ont déjà préparé des plans nationaux pour y faire face. Comme les problèmes diffèreront selon les régions, ces plans devront être adaptés aux situations régionales et locales.
Le sol, un «super puits» de carbone
Pour la plupart d’entre nous, le sol n’est que de la terre, mais il joue un rôle essentiel dans la régulation du climat mondial. Le sol stocke le carbone, principalement sous la forme de matière organique. Il s’agit du deuxième plus grand réservoir de carbone sur Terre, après les océans.
Selon les estimations, 0,1 % du carbone actuellement stocké dans les sols européens correspond aux émissions annuelles de 100 millions de voitures.
La capacité du sol à contenir d’énormes quantités de carbone a été affaiblie ces dernières décennies, surtout en raison de pratiques non durables de gestion des terres et de changements dans l’utilisation des sols. Cependant, de bonnes pratiques forestières et une bonne gestion des terres peuvent permettre de conserver, voire d’augmenter, la quantité de carbone dans le sol.
Stocker le carbone dans le sol
Le captage et le stockage du carbone est une technique consistant à capter le dioxyde de carbone émis par les centrales électriques et les usines, à le comprimer et à le transporter ensuite vers un site de stockage approprié, profondément enfoui dans le sol.
Cette technique est un atout important dans la lutte contre le changement climatique en Europe et dans le monde: les sites souterrains peuvent stocker la quasi-totalité du dioxyde de carbone pendant des centaines, voire des milliers d’années.
Cependant, la technologie est actuellement très coûteuse et seuls deux projets commerciaux sont en cours en Europe. C’est pourquoi l’UE fournit des fonds de démarrage pour soutenir les projets de captage et de stockage du carbone et a instauré des règles visant à garantir l’utilisation de cette technique dans le respect de l’environnement.
Les forêts, gardiennes du climat
Les forêts jouent un rôle unique dans le cadre du changement climatique. D’une part, elles émettent des gaz à effet de serre lorsque les arbres sont abattus ou pourrissent, ou lorsque le sol est affecté, ce qui contribue au réchauffement de la planète.
D’autre part, elles capturent les gaz à effet de serre grâce à la photosynthèse et contribuent également au refroidissement de la planète. Cela les rend indispensables dans la lutte contre le changement climatique.
Comment faire en sorte que les forêts aient un effet positif? La gestion durable des forêts, qui consiste à planter de nouveaux arbres pour remplacer les anciens ou ceux qui ont été abattus, peut être une solution efficace. Les pays de l’UE travaillent ensemble pour améliorer le rôle des forêts dans le cadre de l’action de l’UE contre le changement climatique.
Les forêts de la planète sont abattues à un rythme alarmant: jusqu’à 80 % de la déforestation tropicale sert à dégager des terres agricoles, mais des arbres sont également abattus pour fabriquer des produits tels que du bois d’œuvre et du papier ou encore pour construire des routes et des mines. En plus d’accélérer le changement climatique, la déforestation détruit l’habitat des animaux qui vivent dans les forêts et modifie les précipitations, ce qui entraîne des sécheresses.
Protéger les forêts de la planète
Le programme REDD+ (réduction des émissions résultant du déboisement et de la dégradation des forêts, plus la conservation) aide les pays tropicaux à adopter des approches plus durables en donnant de l’argent aux populations des pays en développement pour qu’elles préservent leurs forêts.
Pour ce faire, il calcule la valeur du carbone qui n’a pas été relâché dans l’atmosphère grâce à la préservation des forêts et utilise ensuite cet argent pour financer une utilisation des zones boisées respectueuse du climat.
L’argent du programme REDD+ a été utilisé dans plus de 40 pays, par exemple, pour la surveillance des forêts (la mesure des arbres), l’amélioration des services d’incendie pour les feux de forêt et le développement de l’industrie agroforestière (mélange d’agriculture et de sylviculture).
Il convient de trouver le juste équilibre entre la conservation et la protection des intérêts de ceux qui vivent dans les forêts et en dépendent pour leur alimentation, l’eau et d’autres ressources. Les États membres et les institutions de l’UE ont déjà contribué aux activités de REDD+ en Afrique, en Asie et en Amérique latine pour un montant de plus d’un milliard d’euros.
Affronter la chaleur
Plantation intelligente
Certains agriculteurs plantent plus de cultures près des arbres afin de profiter de leur ombre et ainsi de s’accommoder d’un climat plus chaud et plus sec. Dans les villes, les paysagistes introduisent des fleurs et des arbustes qui tolèrent la sécheresse et la chaleur dans les parcs et le long des routes.
Toitures et murs végétaux
Plusieurs villes font pousser des plantes sur les murs et sur les toits afin d’absorber la chaleur et de contrôler la température à l’intérieur des bâtiments lorsqu’il fait chaud. Ils absorbent aussi l’eau et réduisent les eaux de ruissellement lors des tempêtes. Dans certains pays, comme la France et le Danemark, des lois et des programmes ont été mis en place pour encourager l’installation de toitures végétales.
Consommer l’eau intelligemment
Certaines personnes trouvent de nouveaux moyens d’économiser l’eau, par exemple l’installation de systèmes de récupération des eaux usées dans les habitations et les entreprises (les hôtels, notamment) afin de réutiliser ces eaux pour les toilettes. Des agriculteurs inventifs ont recours à l’irrigation goutte à goutte le soir pour que l’eau arrive directement aux racines des plantes sans s’évaporer à cause de la chaleur de la journée.
S’adapter à la montée des eaux
Maisons flottantes
À Maasbommel, aux Pays-Bas, certains habitants se préparent à des inondations plus fréquentes en s’installant dans des maisons amphibies attachées au sol, mais conçues pour s’élever à mesure que l’eau monte.
Construction de barrières
La construction de murs côtiers et de digues permet de repousser l’eau, tout comme les dunes de sable. Il est ensuite possible d’y planter des herbes résistantes, dont les racines empêchent l’érosion des dunes.
Éponges vertes
Les plaines inondables (zones naturelles qui déversent l’eau dans les rivières) peuvent agir comme des éponges en absorbant les eaux de pluie excédentaires. Des pays situés le long du Danube et de l’Elbe restaurent d’anciennes plaines inondables en laissant plus de place aux fleuves.